De Vliet blog

Ik las laatst een mooi verhaal, zo na het zwemmen op een bankje in de zon. De auteur was naar IJsland gevlogen om uit te zoeken waarom de eilandbewoners tot de gelukkigste mensen ter wereld behoren. Dit komt door de vele gemeentelijke zwembaden, zo leggen de IJslanders hem uit. Verwarmd door natuurlijke warmtebronnen, vormen de zwembaden een plek waar jong en oud samenkomen, bijna elke dag. Zij zwemmen de sores van zich af en versterken de hechte banden binnen deze kleine gemeenschap. (Zie hier het verhaal)

De Vliet is ook zo’n plek. Ik weet zeker dat veel mensen intens gelukkig kunnen worden na een bezoek aan dit zwembad. Het water is schoon en warm, en de zon schijnt er net iets feller en vaker. Zo lijkt het tenminste. Veel vaste bezoekers kennen elkaar; incidentele bezoekers zijn vaak verrast dat ze er zoveel mensen kennen.

De Vliet is over de jaren uitgegroeid tot een Leids instituut. Het verdient inmiddels ook wel een plek op de monumentenlijst. De badmeesters zijn de sleutel tot dit succes. Ze zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van de bezoekers. Maar ze doen zoveel meer. Ze zijn gastheer/gastvrouw, kennen klanten bij naam, stralen gezag uit op drukke dagen en houden bad, tegels, hokjes en veld schoon (inclusief onkruid wieden). Je zou ze graag als collega hebben! Maar ze verdienen niet veel, waardoor het verloop soms hoog is.

Zo vertrekt Wouter binnenkort. Jaren was hij een bekende verschijning in De Vliet. Gastheer pur sang. Met gemak orde handhavend op de zeer drukke dagen. Altijd in een voor een praatje. Het is aan Wouter en al zijn collega’s te danken dat het elke dag weer thuiskomen is in De Vliet. Dus altijd even de badmeesters bedanken. Bedankt Wouter!

Arjen Boin

Toen De Vliet open ging, in 1964, was ik tien. Mijn vader was een fanatieke zwemmer en de eerste zomer gingen we vaak samen zwemmen, nadat hij uit zijn werk kwam. Hij dook altijd vanaf een startblok het water in en zei dan in de lucht ‘hop’, of hij wilde of niet. Verder herinner ik van die zomer vooral het zonlicht onder water. Ik speelde poppenhuisje onder water, en als er een lijn in het water lag deed ik er koprol over. Een diploma had ik wel, maar ik zwom amper, ik was meer kikkervis dan kikker. Onder water lag een andere wereld, een Atlantis, waar ik school en al het andere totaal vergat. 1967 en 1968 waren de jaren van Johan, een jongen die op een andere school zat dan ik. Ik zag hem alleen in De Vliet en ik was smoorverliefd op hem. Aan het eind van de zomer van 68 zei hij een paar keer ‘hallo’ en daar had ik tot aan Sinterklaas genoeg aan. (Zou hij nog in Leiden wonen?)

We verhuisden, ik zwom ergens anders, nu wel als een kikker, en in rechte banen. In de jaren ’90 kwam ik met mijn gezin terug in Leiden, en De Vliet was nog altijd even blauw. Het zwembad bleef een andere wereld, waar ik bijkwam van mijn werk. Vooral toen er gereorganiseerd werd bij de instelling waar ik toen werkte. Als De Vliet er niet geweest was, weet ik niet wat ik met de spanning had gedaan. En nu ben ik zo blij dat het bad nog bestaat, nadat het een paar jaar spannend was of het niet afgebroken zou worden. En ik ben trots op de Leiden, dat zo’n mooi bad in stand houdt.

Miriam Kamstra

Vanuit mijn studentenzwem- en waterpolovereniging kwam de vraag of er leden vrijwilliger wilden worden in De Vliet. Omdat ik al mijn hele leven gezwommen heb en me de afgelopen drie jaar actief inzet voor Aquamania, was mijn interesse snel gewekt. Waarom niet een keer op de kant in plaats van in het water actief zijn vanuit mijn vereniging? Het bleek een goede keuze: ik vind het oprecht leuk hele andere mensen in Leiden te ontmoeten die je als student niet zo snel ontmoet. Zij weten veel over Leiden, hebben de leukste verhalen en met hen is een dienst nooit saai. Ook de positieve reacties van de zwemmers maken dat ik het erg naar mijn zin heb.

Natuurlijk zit ik niet de hele dag thuis te studeren als ik niet in een zwembad te vinden ben. Zo help ik dit jaar mee een heuse wedstrijd in de Leidse grachten te organiseren! Ik zwem al jaren met veel plezier zelf in het buitenwater, of dat nu in een buitenbad of buitenwater is. Als mede-waterliefhebbers nodig ik jullie dan ook van harte uit om de sprong in de Leidse singel te wagen op vrijdagavond 17 juni. Voor meer informatie, zie swiminleiden.nl. Ook heb ik uit betrouwbare bron vernomen dat de temperatuur van de grachten ondertussen tot boven de 22 graden is gekomen… Een heerlijke temperatuur voor een Vliet-liefhebber denk ik zo!

Mariska Gach

Ieder keer als ik in het zwembad ben, is Pieter er ook. Pieter d’Hont. Hij is er altijd, al is hij er zelf nooit. Pieter d’Hont is de beeldhouwer van ‘Zwemster’. De zwemster staat bevroren in de tijd. Ze wringt voor eeuwig haar haar uit. Het is een schitterend beeld op een passende plek. En niet in de bonenstaakschoonheid die ons van vrijwel ieder billboard toeschreeuwt; hier staat een mens.

Nooit van gehoord van die beeldhouwer, denkt u misschien als argeloze bezoeker. Maar u weet vast hoe het sympathieke Edison beeldje eruit ziet, de Hollandse Oscar voor muziek. Een relaxte Thomas Edison naast zijn uitvinding; de grammofoon. Pieter d’Hont maakte dat beroemde beeldje. En in Utrecht staat een beeld van Anne Frank dat velen kennen; nog dagelijks brengen mensen er bloemen.

Dichter bij huis, op de Marelaan in Oegstgeest, staat nog zo’n prachtig snapshot van hem uit het gewone leven; schoolgaand meisje. Tiener zouden we nu zeggen. Net zoals de zwemster 200% zwemster is, is dit meisje 200% schoolgaand meisje. Fiets er in de winter, als het zwembad dicht is, maar eens langs. De beelden stammen uit dezelfde periode (’66-’67’). De klei is nog zichtbaar in de bronzen afgietsels en maakt bewust deel uit van de beelden. Niet te glad, alstublieft.

Pieter d’Hont werd geboren in 1917. Zijn vader was timmerman, zijn moeder een boerendochter die wel eens model stond voor de schilder Van Looy. Toen Pieter aangaf beeldhouwer te willen worden, steunden ze dat en mocht hij naar de kunstacademie. Daar raakte hij bevriend met zijn leermeester Jan Bronner. Die vond dat kunst in dienst van de samenleving moest staan. Ook daarom is het beeld van de zwemster hier zo op zijn plek. Kunst in dienst van de samenleving in een zwembad in dienst van de samenleving.

De beeldhouwer overleed in 1997. Iedereen die entree betaalt om een baantje te trekken, kan voor datzelfde geld even kijken naar die mooie zwemster. En als een van uw (klein)kinderen daardoor beeldhouwer wil worden, is dat een voortreffelijke keuze.

Zwemster